Einführung - Torvet
Auf dieser Tour erkunden wir einige der prächtigen Holzhausviertel, die Risør zu einer der besterhaltenen Holzhausstädte Europas machen. Die Stadt ist bekannt für ihren schönen, pittoresken Hafen – umgeben von stolzen, weiß gestrichenen Häusern, steilen Felsvorsprüngen und der dahinterliegenden Schärenküste.
Risør hat sich immer dem Meer zugewandt. Hier im Hafen spielte sich das Leben der Stadt ab. Hier kamen die Boote an, hier wurden Waren entladen, hier trafen sich die Menschen, handelten, arbeiteten – und brachen hinaus auf das offene Meer, in die weite Welt.
Für Risør gibt es eine deutliche Trennung zwischen der Zeit vor und nach dem großen Stadtbrand im Juni 1861.
Wenn du heute hier auf dem offenen Platz stehst, mit breiten Straßen und einer wohlgeordneten Stadt um dich herum, kannst du versuchen, dir den Hafen so vorzustellen, wie er vor jener katastrophalen Juninacht aussah.
Die Bebauung war früher viel dichter. Viel dichter. Lagerhäuser, Bootshäuser und Krämerläden standen direkt am Wasser. Die Boote lagen dicht an dicht in der Hafenbucht. Zwischen den Häusern verliefen enge Gassen, schmale Durchgänge, Plankenwege und Treppen.
Ein Kanal führte von der See herein, hinauf an dem Gebiet vorbei, wo heute das Vinmonopolet liegt. Überall herrschte Leben. Der Geruch von Meer, Teer, Rauch, Fisch und Waren, die geladen und entladen werden sollten. Das Geräusch von Handwerk und Handel.
Risør war eine Seefahrerstadt, die sich über drei Jahrhunderte hinweg organisch entwickelt hatte. Und gerade deshalb war sie auch anfällig. In der Nacht zum 5. Juni 1861 brach unten in der Torvgata in einer Bäckerei ein Feuer aus. Der Wind kam aus Südost, trocken und stark.
Aus einem kleinen Feuer wurde rasch ein Großbrand, und in der dicht bebauten Holzstadt verbreitete sich die Glut schnell. Haus um Haus fing Feuer. Die Flammen liefen durch die Gassen und hinauf durch die Straßen. Die Menschen riefen einander zu. Die Kirchenglocken läuteten. Einige versuchten, Hab und Gut zu retten. Andere trugen Wasser. Viele mussten sich einfach nur in Sicherheit bringen.
Vierzehn Stunden lang brannte die Stadt. Als der Rauch sich legte, waren 248 Gebäude verschwunden. Vier Fünftel von Risør waren verschwunden.
Mitten in der Katastrophe geschah jedoch auch ein Wunder: Kein Mensch verlor sein Leben, und die Risør Kirke aus dem 17. Jahrhundert stand noch. Dafür muss man zu einem großen Teil den Frauen der Stadt danken, die mit Eimern voller Wasser herbeieilten, um die Kirche zu retten, während viele der Männer zu dieser Zeit zur See fuhren.
Zu diesem Zeitpunkt war Risør eine Stadt mit großen Ressourcen. Hier lebten Reeder, Kaufleute, Kapitäne und Handwerker. Der Schiffsverkehr hatte der Stadt Wohlstand gebracht, und nach dem Brand wurde diese Kraft genutzt, um wieder aufzubauen – schnell, solide und mit Ambitionen.
Die neue Stadt erhielt breitere Straßen, übersichtlichere Quartiere und eine planmäßigere Struktur. Nicht nur, um gut auszusehen, sondern um die Stadt sicherer zu machen. Der größere Abstand zwischen den Häusern, die offeneren Straßenverläufe und die klarere Organisation sollten dazu beitragen, dass ein neuer Brand nicht so leicht die ganze Stadt verschlingen konnte.
Viele der Häuser, die wir heute besuchen werden, gehören zu dieser wiederaufgebauten Stadt. Und doch werden wir auch nach den Spuren der alten Stadt suchen – der Stadt, die in Flammen aufging und deren Geschichte bis ins frühe 17. Jahrhundert zurückreicht.