Das Branntårnet ist einer der bekanntesten Aussichtspunkte in Risør. Von hier aus hat man eine gute Übersicht über die Stadt, den Hafen und die vorgelagerte Schärenküste.

Der Turm wurde in den 1880er Jahren als Warnzentrale für die Stadt errichtet. Hintergrund war der große Stadtbrand von 1861, bei dem 248 Häuser abbrannen - etwa vier Fünftel der Stadt. Der Brand zeigte, wie verletzlich eine dichte Holzhausstadt sein konnte und wie wichtig es war, Brände frühzeitig zu entdecken.

Von dem Branntårnet aus hielten zwei Männer Nachtwache. Sie hatten Aussicht auf Land und Wasser und ihre Aufgabe bestand darin, nach Rauch, Flammen oder anderen Anzeichen eines Brandes Ausschau zu halten. Diese Einrichtung war bis Ende der 1960er Jahre in Betrieb, bevor die neue Feuerwache in Frydendal 1968 die Funktion übernahm.

Jeden Mittwoch um 13 Uhr wurde die Sirene im Turm getestet. Die alte Zentrale hängt noch immer an der Wand als Kulturdenkmal.

Heute ist das Branntårnet vor allem ein Aussichtspunkt und ein kulturelles Erbe. Im Sommer wird das Gebäude auch als Galerie genutzt.

Das Branntårnet hat weiterhin eine Verbindung zur Brandschutzsicherung von Risør. Früher saßen zwei Männer hier auf Nachtwache und beobachteten nach Rauch und Flammen. Heute werden Wärmebildkameras verwendet, um Brände frühzeitig in der dichten Holzhausbebauung zu entdecken.